すべては、チリ大学からの問い合わせから始まりました。高度なX線技術、とりわけ高分解能CT検査システムと高度なソフトウェア機能が、生物学研究にどのように活用できるのかを知りたいというものでした。

そこで、同大学のコレクションにあるテンの頭蓋骨をサンプルとして、当社アプリケーションスペシャリストがデモンストレーションを実施。Comet Yxlon FF35 CT システム上で、Vista ソフトウェアパッケージの QuickScan 機能を使用し、まずは3次元の全体像を取得しました。

QuickScan モードでは、サンプルを連続的に回転させながらあらゆる角度からX線画像を取得するコーンビームスキャンを行います。サンプルを一時停止させながら撮影する QualityScan モードと比べて大幅な時間短縮が可能でありながら、その後の解析に十分な分解能を確保できます。

また、直感的に操作できる Geminy ユーザーインターフェースにより、使用するプログラムは対応するアイコンをクリックするだけで選択できます。これにより、CT検査の経験レベルにかかわらず、誰でも簡単かつ迅速に操作することができます。

下顎骨が頭蓋骨に固定されていなかったため、この機会に別途、詳細スキャンも実施しました。このスキャンでは、Vistaパッケージに搭載された2つの新機能を活用しています。

まず、SmartGuard を使用して下顎骨の形状を正確に定義しました。SmartGuard は信頼性の高い衝突防止機能を備えており、検査対象物を最適な位置に配置することで、最大のスキャン分解能と倍率を実現します。

さらに、VistaX パッケージの ZoomScan と組み合わせることで、システムが下顎骨の形状に沿って動作し、常に試料との距離を最小限に保ちながらスキャンを実行します。これにより、対象全体にわたって最大限の分解能を確保することが可能になります。

また、平坦な試料の検査では、VistaX の SpeedMode が特に効果を発揮します。平らな面は取得できる情報量が比較的少ないため、角度のついた部分や厚みのある領域ほど多くの撮影を必要としません。SpeedMode ではスキャンステップを最適化できるため、最高レベルの分解能を維持したまま、検査プロセス全体を効率的に高速化できます。